أستراليا تشتري 3 غواصات تعمل بالطاقة النووية من واشنطن

بينما استبعدت أستراليا تطوير أسلحة نووية ، فإن شرائها لسفن تعمل بالطاقة النووية من شأنه أن يغير دورها في برنامج تقوده الولايات المتحدة للحفاظ على توازن القوى المستمر منذ عقود في المحيط الهادئ.

ستشتري أستراليا ثلاث غواصات تعمل بالطاقة النووية من طراز فرجينيا الأمريكية ، وربما اثنتين أخريين ؛ أعلن مستشار الأمن القومي للبيت الأبيض جيك سوليفان (جيك سوليفان) النبأ يوم الاثنين.

وقال سوليفان للصحفيين على متن طائرة الرئاسة الأمريكية ، إن تسليم الغواصات يجب أن يبدأ في عام 2030 في إطار الشراكة الأمنية الثلاثية الجديدة “أوكوس” بين الولايات المتحدة وأستراليا والمملكة المتحدة.

وقال سوليفان إن الولايات المتحدة وأستراليا والمملكة المتحدة ستتعاون لبناء جيل جديد من الغواصات تحمل الاسم الرمزي “SSN-Okus”.

وأشار سوليفان إلى أن الغواصات ستعمل بالطاقة النووية ومسلحة بأسلحة تقليدية ، الأمر الذي يتطلب “استثمارات كبيرة” في الدول الثلاث.

وصف رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز شراء أستراليا لغواصات تعمل بالطاقة النووية الأمريكية ومشاركتها في بناء جيل جديد من الغواصات بأنها “أكبر استثمار عسكري” في تاريخ أستراليا.

قال ألبانيز ، الذي انضم إلى الرئيس الأمريكي جو بايدن ورئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك في سان دييغو بكاليفورنيا ، إن الصفقة مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة كانت “أكبر استثمار” في القدرات الدفاعية في تاريخ أستراليا.

بينما استبعدت أستراليا تطوير أسلحة نووية ، فإن شرائها لسفن تعمل بالطاقة النووية سيغير دورها في برنامج تقوده الولايات المتحدة للحفاظ على توازن القوى منذ عقود في المحيط الهادئ.

ذكرت وسائل الإعلام الأمريكية في وقت سابق أن بايدن سيعلن عن خطة طويلة الأجل ومتعددة المراحل لجعل أستراليا شريكًا شاملاً للولايات المتحدة في التكنولوجيا النووية فائقة السرية ، في حين أن حليفها التاريخي ، المملكة المتحدة ، هو الشريك الوحيد حتى الآن.

في حين أن الخطة ستستغرق سنوات حتى تؤتي ثمارها ، إلا أنها تمثل تحولًا طموحًا لأستراليا والولايات المتحدة نظرًا للمخاوف بشأن التوسع السريع للقوة العسكرية للصين ، بما في ذلك بناء بكين لأسطول بحري متقدم وتحويل الجزر الاصطناعية إلى قواعد بحرية.

تتحرك بريطانيا أيضًا لتعزيز قدراتها العسكرية في مواجهة التحديات المتزايدة من توغلات الصين وروسيا في أوكرانيا الموالية للغرب.

وقالت الحكومة البريطانية يوم الاثنين إنها ستقدم أكثر من 6 مليارات دولار في شكل تمويل إضافي على مدى العامين المقبلين “لتجديد وتعزيز مخزون الذخيرة الحيوية ، وتحديث المنشآت النووية في المملكة المتحدة وتمويل المرحلة التالية من برنامج الغواصات Okus”.

وأضافت أنها تتطلع إلى زيادة الإنفاق الدفاعي على المدى الطويل.

في وقت سابق ، كانت أستراليا في طريقها لاستبدال أسطولها القديم من غواصات الديزل بأسطول غواصات فرنسية قديمة مقابل 66 مليار دولار.

أثار إعلان كانبرا المفاجئ الانسحاب من الاتفاقية والانضمام إلى “أوكو” جدلاً حادًا لم يدم طويلاً بين الدول الثلاث من جهة وحليفتها فرنسا من جهة أخرى.

تتطلع أستراليا الآن إلى الاعتماد على الولايات المتحدة الأكثر تفوقًا من الناحية التكنولوجية ، ولاحقًا ، الغواصات البريطانية والأمريكية التي يمكنها البقاء تحت الماء إلى أجل غير مسمى وإطلاق صواريخ كروز قوية.

مقارنة بالغواصات من فئة كولينز التي ستتخلى عنها أستراليا ، يبلغ طول الغواصات من فئة فرجينيا ضعف طول الغواصات ويمكن أن تحمل طاقمًا مكونًا من 132 بدلاً من 48.

وبينما استبعدت أستراليا شراء أسلحتها النووية ، حذرت الصين من أن “أوكوس” يمكن أن تشعل سباقا للتسلح واتهمت الدول الثلاث بالتسبب في انتكاسات في منع الانتشار النووي.

وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ للصحفيين في بكين “نحث الولايات المتحدة وبريطانيا وأستراليا على التخلي عن عقلية الحرب الباردة والوفاء بجدية بالتزاماتها الدولية والقيام بالمزيد من الأشياء التي من شأنها تحقيق السلام والاستقرار الإقليميين”.

في الأسبوع الماضي ، اتهم الرئيس الصيني شي جين بينغ الولايات المتحدة بقيادة الغرب في “احتواء الصين وإحاطةها وقمعها بشكل شامل”.

لكن واشنطن قالت إنه بالإضافة إلى التأكيد على التهديد الذي تشكله كوريا الشمالية المسلحة نوويا ، أثارت بكين مخاوف دول في منطقة آسيا والمحيط الهادئ من خلال التهديد بغزو تايوان التي تحكمها ديمقراطيا.